當我們的祖先還以狩獵、採集維生的時候：
從有類人類出現，我們祖先一直是過著狩獵、採集的生活模式，每天打打獵，採採果子就可以維生了。但也因為食物來源不穩定，也需要隨著食物來源時常遷移，所以人類的族群很小，居無定所也無法發展出更複雜的文明。這時候對人類而言，植物病蟲害是一個不存在的名詞。如果人類那時討厭昆蟲的話，大概只有那些討厭的蚊子、蝨等外寄生蟲而已。
當我們開始農業生活：
大約1萬1千年前，我們的祖先開始種植作物，也就是開始有了農業以後，人類跟病蟲就開始了戰爭。我們的祖先發現，這些討厭的蟲子不只會叮人，還會攻擊作物！人類這時候才意識到，這些昆蟲甚至對我們的生存產生威脅，因為食物如果都被蟲子吃掉，人類就要餓死了。
因此，我們可以在一些古文明像是中國、蘇美文化、埃及的文獻裡，發現上頭記錄著許多「病蟲害防治的方法」，時間甚至可以追溯到3000年前。那時候記錄的防治方法很多像是宗教儀式，如今看來是迷信，但其中也包括很多真正科學有效的方式，甚至我們現在也還在使用，例如使用含硫的無機化合物，來防治蟲害及病害的辦法。
到了近代，由於人口增加，人類對糧食的需求提高，對大規模農業生產的依賴也逐漸增加。隨著種植單一作物的規模越來越大，一旦受到病蟲害的侵襲而缺少防治方法時，受到的損失就相當可觀，甚至會因為歉收而造成飢荒！
植物病蟲害早就在那邊了，不是憑空出現：
「病蟲害」是正常的生態現象，舉例來說，一隻毛毛蟲吃了植物以後，鳥又吃掉了毛毛蟲，「掠食食物鏈」就這樣開始了。「腐生食物鏈」也是一樣，腐生真菌取食落葉或是動物的糞便，把養分再度分解回到土壤之中，造就了另外一條食物鏈。
即使是病原性的真菌也是一樣，感染侵入了植物，導致整株植物枯死，死掉的植物被腐生真菌分解，養分又再度回到土壤中。這也就是為什麼，我們很少在自然環境中發現大量的同一種生物，就算是「病蟲害」也是一樣。這些害蟲、真菌及細菌，也是自然界食物鏈的一環，在生態系中扮演著自己的角色。
因此，植物病蟲害的這個「害」，是人類所定義的。在自然界中，任何生物都是食物鏈的一環，取食與被取食者巧妙地維持動態平衡，並沒有「優」與「劣」之分。但如果受害的是人類所關心的蔬果，或是園藝花卉，這些「取食者」就變成了「有害生物」，也就是「對人類利益有害的生物」。
現代人的植物朋友：認識植物病蟲害，保護心愛的植物
都市園藝所種植的花草和農業生產不同，是以觀賞及趣味為主要目的，我們對這些植物的關心程度，達到前所未有的高峰。植物已經不只是食用功能而已，更代表了更多意義。一但病蟲害來襲，損失的就不只有金錢、物質上，更多的在精神上，這種難過的心情，相信花友們一定都能體會。
植物病蟲害是一種生物性的危害，侵染、轉變與擴散快速。因此要正確的防治牠們，基礎便是對這些生物的生態有所了解。之後，再循著「觀察」、「正確鑑定」、「正確防治」三步驟來達到目標。只有這樣，才能精準的保護心愛的植物，也避免對其他生物或人類自己造成傷害。
更多意義：
轉了一圈，回到現代農業。隨著化學合成農藥的發展，使用農藥是快速且有效保護植物的方法，多虧了這些藥劑，讓人類首次在病蟲害的戰爭中取得上風。然而，化學合成農藥對其他生物、環境、甚至是人類自己，也造成了許多傷害，如近期的「食安問題」，更是將「農藥」與「壞東西」畫上了等號。對此，我們要清楚知道的正確觀念是：病蟲害的防治方法有很多種，如天然物農藥、耕作方法、生物防治及綜合管理等，而化學合成農藥是病蟲害防治的最後手段，不到必需的時候，是不輕易出手的。那麼什麼時候才應該出手呢？
「觀察」、「正確鑑定」，然後才是出手「正確防治」！這三步驟在園藝或農業，都是我們在病蟲害防治的基礎。希望藉由《請問植物醫生：居家植物病蟲害圖鑑與防治》的介紹，幫助大家理解這些概念與實行。
